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一項由美國俄亥俄衛(wèi)生與科學(xué)大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的研究首次證實，用超聲造影（contrast-enhanced ultrasound）和靶向微球（即靶向超聲造影）進行分子成像能夠有效檢測可導(dǎo)致動脈硬化癥的尚處于初期階段的炎癥過程。研究的結(jié)果發(fā)表在american heart association雜志上。
如果這種在動物模型中得到驗證的技術(shù)能夠在人體內(nèi)也有效，那么將為預(yù)防冠心病和中風等病癥奠定基礎(chǔ)。這些潛在的新療法可能用在炎癥始發(fā)階段。
jonathan r. lindner教授領(lǐng)導(dǎo)的研究隊伍在研究過程中得知，一種血管粘性分子vcam-1能夠利用超聲波成像方法成功檢出。而這種分子存在于炎癥始發(fā)階段的血管壁上，并且在動脈粥樣硬化斑塊的形成過程中起到重要作用。研究人員將液體微球注射到血液中，微球上攜帶的抗體能導(dǎo)致微球黏著到vcam-1分子上。
由于炎癥參與了斑塊的形成過程，因此能夠成像血管發(fā)炎區(qū)域的方法將可能提供有關(guān)疾病風險的預(yù)測信息
更好的其他靶標。目前他們還在繼續(xù)尋找。
2005年，來自cedars-sinai medical center的研究人員公布了他們研究一種能夠刺激、收集和測量身體組織發(fā)射的光的儀器的新進展。這種儀器可用于診斷危險的動脈粥樣硬化斑塊和侵略性腦瘤。
在這兩種疾病過程中，盡早發(fā)現(xiàn)和準確度能夠影響病人的最終結(jié)果。動脈粥樣硬化斑塊會悄無聲息地積累起來，常常到了晚期階段才表現(xiàn)出明顯的癥狀。惡性腦瘤神經(jīng)膠質(zhì)瘤會迅速生長并擴散進入臨近組織中。
在cleo上公布的這項新技術(shù)建立的基礎(chǔ)是當細胞中分子受到光刺激時，它們會變得興奮并反射出不同顏色的光。就像棱鏡將白光劈分成全色譜光一樣，聚焦在組織上的激光能夠再次發(fā)射出彩色的光，而這些顏色將由分子的特性決定。當這些發(fā)射被收集起來并進行分析時，它們就能夠提供有關(guān)這種分子和組織生化狀態(tài)的信息。
動脈硬化癥是指人體的動脈管壁由于各種原因發(fā)生月旨肪沉積、細胞變性、纖維增生等變化，以致動脈彈性減弱的一類病證。臨床主要有冠狀動脈硬化、腦動脈硬化、腎動脈硬化、其他動脈硬化四種類型。其中發(fā)生于冠狀動脈的硬化即為冠心病。動脈硬化的表現(xiàn)隨其發(fā)生部位不同而不同。動脈硬化主要與不良生活習慣如精神緊張、或過食肥甘、辛燥之品和膽固醇含量高的食物，長期吸煙和飲酒，以及平時缺少勞動、運動等有直接關(guān)系。動脈硬化是導(dǎo)致心腦血管疾病的重要因素，因此防治動脈硬化意義重大。
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